¿Como hacer cosas tan pequeñas que no se ven?

Há muitas maneiras pelas quais cientistas e engenheiros fazem coisas pequenas demais de serem vistas. E algumas maneiras não são totalmente novas. A maioria dos microprocessadores do computador é feito usando um processo chamado fotolitografia. Isto é uma enorme palavra, mas soa quase como fotografia. Não fotografia digital, mas o antiquado modo de fotografia em que você usa filme. Mas diferentemente de fotografia que tem duas dimensões, fotolitografia é tridimensional. Fotolitografia é um gênero de fotografia que usa luz (como a foto). O processo original de litografia data de mais de trezentos anos atrás. Alois Senefelder (nascido com o nome gigantesco de Aloys Johann Nepomuk Franz Senefelder) de Munique (Mogúncia) inventou a litografia, imprimindo em pedra, em torno de 1798. Isto é mais do que cem anos passados! Ele começou com a idéia simples de que óleo e água não se misturam. Calculou que se poderia riscar um molde em algum material desenhando primeiro com uma substância oleosa (como lápis-de-cera). Se Passando-se então uma tinta feita em água, ela ficaria aderida somente nos lugares onde não havia marca do lápis. Alois recobria toda a superfície com o lápis-de-cera, então raspava o lápis de sorte a ‘desenhar” o seu molde. Em seguida ele cobria toda a superfície com tinta, a qual aderia somente naqueles locais em que ele havia raspado o lápis. Então, que tem isso a ver com a fabricação de microprocessadores de computador?