De que tamanho é um Nanômetro?

Um nanômetro é uma unidade de medida. Exatamente como polegadas, pés e milhas. Por definição, um nanômetro é um bilionésimo de um metro. Um metro tem cerca de 39 polegadas de comprimento. Um bilhão é mil vezes maior que um milhão, como um número, você escreve por extenso 1.000.000.000. Isso é um número enorme, e quando se divide um metro em um bilhão de pedaços, bem, isso é um pedaço bem pequeno. Tão pequeno que não se pode ver alguma coisa do tamanho de um nanômetro a não ser que se use microscópios muito poderosos, como os microscópios de força atômica.

Um nanômetro é usado como medida de coisas que são muito pequenas. Átomos e moléculas, as menores parte de tudo ao nosso redor, são medidos em nanômetros.

Por exemplo, uma molécula de água é menor que um nanômetro. Um germe típico tem cerca de 1.000 nanômetros. Podemos medir mesmo coisas grandes em nanômetros; deste modo um fio de cabelo tem cerca de 100.000 nanômetros de espessura. Isto é um bocado de nanômetros! Shaquille O’Neal, um jogador de basquete muito alto, tem 2.160.000.000 nanômetros de altura.

Dentro de seu computador existem minúsculos comutadores que tem somente 100 nanômetros de largura. Cerca de 1.000 desses comutadores podem caber de través em um único fio de cabelo. Os modernos computadores têm cerca de 100.000.000 de comutadores instalados no seu interior, empilhados um em cima do outro. Usamos nanotecnologia ppara fazer esses comutadores minúsculos.

E um monte de coisas importantes acontecem em escala nanométrica. Podemos pensar no cheiro de biscoitos frescos assados e que isso é algo que acontece em escala nanométrica. As moléculas que são liberadas de um biscoito quando está assando tem menos de um nanômetro de tamanho e assim são carregadas através do ar até nossos narizes porque são tão pequenas. Elas chegam a nossos narizes e quando estão bem, bem perto, menos de um nanômetro de distância, podemos sentir-lhes o cheiro.