Nanotubos de carbono son tubos diminutos, hechos solamente de átomos de carbono y que tienen diámetros de solamente unos pocos nanómetros de ancho. Aunque sean tan pequeños, son súper fuertes. La razón por la que son tan fuertes es por la forma en que los átomos de carbón han sido enlazados en la estructura del nanotubo.

Los diamantes también están hechos solamente de átomos de carbono pero tienen sus átomos enlazados de una manera diferente, y aunque los diamantes sean conocidos como el material más fuerte del mundo, los nanotubos de carbono son todavía más fuertes. Si ves un modelo de nanotubos de carbono, puedes ver que cada átomos de carbono está conectado a otros tres átomos de carbono. Esta es una manera inusual de crear enlazes entre átomos de carbono, pero también son muy fuertes.

Aunque los nanotubos de carbono sean muy fuertes, pueden ser doblados bastante sin romperse (¡intenta hacerlo con un diamante!). Nanotubos de carbono tienen una densidad más baja que la de aluminio. Puedes haber notado que un pedazo de aluminio es bastante ligero. Esto es dado porque tiene una densidad muy baja comparado a otros metales; un pedazo de aluminio es más liviano que un pedazo de acero del mismo tamaño. Por su baja densidad, cosas hechas de nanotubos de carbono no pesan tanto por lo que pueden ser utilizados para hacer cuerdas fuertes que son más livianas que las cuerdas más fuertes que existen hoy en dia.

¡Algunos científicos están trabajando en un elevador al espacio que va a utilizar cable de nanotubos de carbono para llevarnos hacia el espacio! Nanotubos de carbono están siendo utilizados para hacer bicicletas súper livianas ya que los ciclistas necesitan llevar el menor peso posible para andar más rápido. Puedes calentar nanotubos de carbono hasta 768°F (¡eso es tan caliente como la lava de un volcán!) y no se van a derretir, hasta conducen electricidad y calor mejor que la mayor parte de otros materiales. Todas éstas características, hacen de los nanotubos de carbono un material extraordinario e incomparable.