¿Has dejado alguna vez una sombrilla mojada en alguna esquina luego de un fuerte torrencial? Como habrás notado, esto solo deja charcos
de agua de lluvia que dejan el piso o la alfombra toda húmeda y fangosa. Bueno, ya no tienes que preocuparte más por hacer este tipo de
regueros. La sombrilla NanoNuno® se limpia y seca con solo una buena sacudida. ¿Cuál es el secreto? El secreto es la nanotecnología
innovadora que imita la naturaleza de la hoja de loto en la creación de la tela de la sombrilla.
Unas nanoestructuras arrugadas encontradas en las hojas de la planta de loto repelen el sucio o la humedad debido a la escasa accesibilidad
de área superficial a la cual el sucio o el agua pueden pegarse. Esta es la razón por la que las flores de loto se mantienen perfectas aun
en aguas fangosas. La NanoNuno® fue desarrollada en Suiza luego de muchos años de investigación sobre la habilidad de la naturaleza de
mantenerse limpia. Debido a la ausencia de sucio y agua el fabricante dice que esta sombrilla lucirá nueva luego de años de uso.
¡Wao! Para todos los pescadores que les gusta comprar cebos de alto precio: desde el mes de octubre, estarán disponibles en el mercado
los más brillantes cebos para la pesca. Estos cebos han sido creados por Ulvac (el manufacturero de equipos de alto vacío). Con el uso
de la nanotecnología, el cebo ‘Strom’ es cubierto con una nanocapa óptica que lo hace reflector de luz desde cualquier ángulo a la vista.
Y tú sabes que a los peces le gusta: ¡Cosas muy brillantes! Estos cebos ‘Strom” están a la venta por $25 la pieza. Ulvac reclama que estos
cebos llamativos son capaces de atraer cuatro veces más peces que los cebos convencionales.
Aunque la tecnología es relativamente nueva, Philips Research ha hecho un progreso impresionante al
integrar tela Lumalive en ropa de vestir. La tela Lumalive está hecha de una colección de diodos emisores
de luz (LEDs) integrados en el tejido de la tela de manera que no se afecte su suavidad y flexibilidad.
Con esta tecnología es posible crear ropa con mensajes dinámicos, gráficos o superficies multicolor. ¡Estas
telas pueden ser usadas hasta en cortinas, cojines o cubridores de sofás!
Las chaquetas confeccionadas con paneles de 200 mm x 200 mm de tela Lumalive son cómodas y pueden iluminarse
para mostrar patrones de colores vivos, logos, mensajes cortos o hasta una animación completamente a color.
Para las partes que no pueden ser fácilmente lavadas, tales como las pilas y los controles electrónicos,
Philips Research ha diseñado un enchufe sencillo que se conecta y se desconecta a la vestimenta. Hasta la
capa que emite luz puede ser fácilmente removida y colocada otra vez.
¡Haz click en la pantalla a la derecha para ver un clip de Youtube con impresionantes camisas de LED!
Como papel de cuaderno, este nuevo tipo de nanocable-papel puede ser doblado, cortado, y ser utilizado como filtro.
Pero es distinto del papel común. Es químicamente inerte, robusto, y puede ser calentado hasta 700 grados de
centígrado. Los investigadores en la Universidad de Arkansas en los estados unidos han creado largos nanocables de
dióxido de titanio conectado por membranas. El material es blanco, parece papel común, y puede tener una variedad de
usos en armadura, fabricas antifuego, filtro de bacterias, el lanzamiento controlado de medicina, y la descomposición
de agentes contaminadores y químicos usados en armas de guerra.
Salamandras tienen pelos impresionantes en sus pies que les permiten colgar de paredes verticales
y deslizarse en techos usando solo un dedo. Investigadores e ingenieros de la
Universidad de California, Berkley han creado una colección
de micro fibras sintéticas para emular este fenómeno natural. Hechos de materiales de alta fricción
que previenen el deslizamiento de cargas pesadas, fibras de polipropileno pueden sostener una moneda
de veinticinco centavos Americanos en un vidrio inclinado a un ángulo de 80 grados. Estas fibras son
altamente concentradas, con aproximadamente 42 millones de fibras por centímetro cuadrado, cada fibra
midiendo 20 micrómetros en longitud y 0.6 micrómetros de diámetro. Un micrón es un milésimo de un
milímetro. Sin embargo, estas fibras no son adhesivas, lo que significa que aunque haya trajes de
micro-fibras, ¡la gente no debería intentar hacer acrobacias del Hombre Araña!
Puedes olvidar el dicho popular “afilado como la punta de un alfiler”. Investigadores en la universidad de Alberta han reexaminado esta expresión convirtiéndola en “afilado como una punta con un solo átomo” Esta a expresión es mucho más correcta. Un grupo de científicos del Instituto nacional de nanotectología (NINT) de la Universidad de Alberta ha usado un proceso único para fabricar una pirámide aguda de átomos de tungsteno, cubierta con una capa de nitrógeno de un átomo de espesor, lo suficientemente estable para soportar cerca de 900 grados Celsius de temperatura. Estas puntas súper-afiladas son necesarias para hacer contactos con metales o semiconductores. Puntas ultra-finas son también útiles para que los investigadores examinen átomos, moléculas y otras partículas pequeñas. Las puntas en cuestión son particularmente tan afiladas que funcionan como un excelente emisor de un haz de electrones y pueden potencialmente ser usadas para mejorar los actuales microscopios electrónicos.
La fotografía de Albert Einstein a la derecha no parece ser fuera de lo común, pero en realidad
es una imagen que conduce electricidad imprimada en papel común usando una impresora con tinta de
nanotubos de carbono. Usando una impresora de inyección de tinta común, los científicos han
desarrollado una técnica fácil para imprimir diseños de nanotubos de carbono en superficies de
papel y plásticos. Desde su descubrimiento en 1991, los nanotubos de carbono han fascinado a
científicos por su fuerza, peso liviano, y excelente habilidad de conducir electricidad. La mayoría
de las técnicas actuales para modelar nanotubos han requerido el uso de equipos muy caros, pero esta
nueva técnica de la impresora permite que los nanotubos sean imprimimos fácilmente en varias superficies.
Puesto que los nanotubos son buenos conductores de electricidad, las imágenes imprimadas pueden conducir
electricidad, lo cual abre nuevas posibilidades en la fábrica de circuitos electrónicos flexibles.
¡Algunos científicos están pensando en la incorporación de circuitos electrónicos en telas, permitiendo
que la gente “lleve puesto” una batería o un teléfono celular!
Al principio de 1993, nanotubos
de carbono de una pared fueron descubiertos independientemente por científicos en el
IBM Almaden Centro de Investigación y en
NEC en Japón. Para fabricar estos nanotubos se utilizan
metales de transición para
catalizar la reacción que los hace crecer
y tienen un diámetro de mas o menos un
nanómetro.
En IBM se uso el metal cobalto. Nanotubos de carbono tienen propiedades de
metales o de semiconductores
y pueden conducir electricidad mejor que cobre y conducen
calor mejor que diamante. Nanotubos de carbono
son unos de los más fuertes materiales que conocemos.
Hace poco este año, científicos en IBM han creado
las más pequeñas estructuras de alta resolución utilizando una técnica de
fotolitografia
con luz ultra violeta de 193
nanómetros.
Esta tecnología se utiliza para “imprimir” circuitos electrónicos de
microprocesadores. Como se puede
ver en la foto a la izquierda, las estructuras fabricadas usando esta técnica son de 29.9 nanómetros
de ancho. Esto es un tercio del tamaño de las estructuras que se están fabricando ahora (foto a
la derecha). La tecnología de fabricación de microprocesadores se continúa de desarrollar creando
chips que son mas pequeños, mas
rápidos, y mas baratos.
Científicos de la Universidad de Delaware y del Laboratorio del Army de los Estados Unidos están desarrollando una armadura líquida para protegér contra las lesiones graves. El líquido está compuesto de una mezcla de nanopartículas duras que típicamente son fluidas, pero se hacen rígidas y se comportan como un sólido cuando sufren impacto. El impacto causa que las nanopartículas se agrupen dentro del líquido para prevenir que los objetos perforen la armadura. Al aplicar éste líquido en telas, se podría fabricar una armadura para proteger el cuerpo contra las balas, cuchilladas, y fragmentos de explosivos, y otros impactos. También existen otras aplicaciones adicionales para ésta tecnología, como la protección contra accidentes automobilísticos y para fabricar llantas más robustas.
Aun cuando la quimioterapia funciona contra muchos tipos de cáncer, los efectos secundarios, como nausea, perdida temporal de cabello, y enfermedades de la sangre, pueden ser enormes. Con la intención de suministrar medicina solamente a las células cancerosas, los científicos de la Universidad de Florida han encontrado una manera de llenar diminutos nanotubos de carbón con medicina y encorcharlos. Después de ser inyectados en el cuerpo, estos diminutos tubos buscaran las células enfermas, se desencorcharan, y suministraran la medicina en el lugar adecuado. Cada nanotubo mide aproximadamente 80 nanometros de diámetro y puede contener aproximadamente 5 millones de moléculas de la medicina, lo cual definitivamente es una dosis significativa.
¿Estás cansado de llevar baterías a todos lados para tus aparatos electrónicos? Científicos del Instituto de Tecnología de Georgia están tratando de cambiar esa situación utilizando nano tecnología para convertirte en una batería humana. Nano cables de óxido de Zinc, los cuales son seguros y no son tóxicos para la gente, serían implantados en el cuerpo. Al doblar y estirar esos cables se produciría electricidad. Eso significa que estaríamos creando electricidad simplemente al mover o flexionar nuestros músculos. Estos nanocables serían tan pequeños que no interferirían con la vida cotidiana. Un nanómetro mide la milésima parte de un millonésimo de un metro. Un pelo humano mide más ó menos 100,000 nanómetros.
Diminutos Micrófonos Hechos de Tímpanos de Grillos
¿Alguna vez has querido saber cómo suena el mundo a través de los oídos de un insecto? Un grupo de científicos de la Universidad de Bristol han estado estudiando los tímpanos de los grillos y mosquitos para descubrir como responden a diferentes sonidos. Los tímpanos de los insectos vibran unos pocos nanómetros cuando detectan sonidos extremadamente tenues. Usando nanotecnología para estudiar como oyen los insectos, podemos desarrollar micrófonos que detecten sonidos que el oído humano y los instrumentos modernos no son capaces de percibir.
Probablemente has oído hablar de los robots. Pero, ¿Alguna vez has oído de los músculobots? Científicos en UCLA han creado diminutas máquinas que caminan usando músculo de corazón de rata. Cada vez que el músculo se contrae y se relaja, el músculobot da un paso. Para hacer estás máquinas tan diminutas, los científicos hacen que una delgada capa de músculo del corazón crezca dentro del nanobot a través de técnicas de fabricación que usan nanotecnología. En el futuro, estos músculobots podrían ser utilizados para administrar drogas y construir otras máquinas diminutas.
Si alguna vez has pasado por el pasillo de detergente para ropa en el supermercado, quizás te fue difícil decidir qué marca de detergente mataría más bacterias o dejaría la ropa más limpia. Ahora, Samsung ha desarrollado una nueva máquina de lavado llamada Silver Nano Health Systems que dispara nano iones de plata en el agua. Los diseñadores de Samsung aseguran que esta nueva tecnología mata 99.9% de las bacterias que causan mal olor. Los iones de plata atacarán y destruirán las paredes celulares de las baterías, y recubrirán la ropa de modo que cualquier bacteria que entre en contacto con los iones dejará de reproducirse hasta por 30 días!
Pensarás que quien
puede crear otros entes iguales a sí mismo son las cosas vivas ¿cierto? En realidad no, los científicos en la universidad de Cornell han creado robots que
pueden recoger partes y fabricar otros robots iguales a sí mismos. Este es un proceso llamado auto-reproducción. Las piezas son como los Legos, a excepción
de que un grupo de ellos tomará otras piezas individuales y construirán una copia de sí mismos. Los robots son bastante simples y fabrican los nuevos robots
realmente rápido. "El robot de cuatro módulos pudo construir una replica de sí mismo en 2.5 minutos, tomando cubos desde los depósitos de alimentación e
instalándolos" dijo Hod Lipson, el científico que dirigió el grupo. Esto demuestra qué puede hacerse, imagínate las posibilidades.
¿Alguna vez has pensado llevar tu
ADN a caminar? Bueno, no exactamente llevar TU ADN a caminar, pero los científicos han hecho moléculas de ADN que pueden caminar. Resulta que la molécula de
ADN es muy interesante y puedes darle muchas formas distintas, puedes hacer círculos, puedes hacer un ADN que tenga la forma de una "Y", pero también,
diseñando la secuencia de modo que se agarra de una cadena de ADN y después de la otra, puedes hacer que el ADN se pueda mover de un lugar a otro. Más o
menos como si treparas en una escalera para gimnasia y avanzaras con una mano y luego la otra, con la excepción de que estos pequeños trepadores tienen un
tamaño de unos pocos nanómetros. Hay muchas máquinas pequeñitas que se encuentran en la naturaleza, máquinas que ayudan a mover cosas dentro de las células y
son bien simples. El desafío para la nanotecnología es construir máquinas pequeñas como estas que puedan hacer trabajos difíciles.
¡No, todavía no, no te
preocupes! Pero están trabajando en eso, un estudio reciente mostró que ellos pueden saber, al menos, algunas cosas, leyendo las ondas que emite tu cerebro.
A un grupo de voluntarios se les dio dos patrones con diferentes colores y, usando una técnica llamada MRI (Imágenes por resonancia magnética), tomaron un
tipo de fotografía de la actividad cerebral de los participantes cuando miraban a cada uno de los patrones. Descubrieron que una vez que obtuvieron una
imagen de la actividad del cerebro frente a un determinado color, podían usar esa información para "estimar" que color una persona estaba mirando en ese
momento, sin tener ningún conocimiento de antemano. Lo que esto muestra es que es posible tomar algunas pequeñas fotografías de lo que alguien está pensando.
¡Estamos muy lejos de tener cualquier clase de máquina que pueda leer todos tus pensamientos, pero quizá, algún día eso no será nada inusual¡
¿Has puesto
alguna vez un pedazo de papel en el agua por un rato? No dura mucho tiempo, ¿no? Una compañía que se llama Ecology Coatings ha creado, por accidente, ¡una
forma de hacer papel impermeable que aún se puede usar para escribir! La compañía hace un tipo de baño para el papel realzado con nanopartículas, que ayudan
a que el papel se seque más rápido cuando lo iluminas con luz ultravioleta. Ya existen papeles que son impermeables pero no son como el papel común y no
sirven para escribir. Un día, los investigadores descubrieron que poniendo el material que hace que el papel sea impermeable dentro del papel en lugar de
ponerlo en la superficie, podían hacer un papel que es impermeable pero mantiene su textura y se puede escribir en la superficie. Este papel con su mezcla
secreta de nanopartículas se va poder usar para hacer etiquetas para encomiendas y otros productos de papel que necesitan ser protegidos del agua y los
cambios atmosféricos. ¡Podrás dejar este papel en remojo toda la noche y al otro día todavía podrás escribir en él!
Una bacteria que puede hacer crecer nanocables que conducen electricidad
Cuando prendes la luz en
casa, la lámpara se enciende porque una corriente eléctrica ha viajado desde la caja cortacircuitos, en el sistema eléctrico de tu casa, hasta el enchufe,
donde está conectada esa lámpara, y a través del cable la electricidad llega a la lámpara para que se pueda encender. Si puedes imaginar este proceso en una
escala pequeñísima, tendrás alguna idea de por qué los científicos están tan entusiasmados por el descubrimiento de una variedad de bacteria que puede
fabricar cables conductores de electricidad. Se demostró que esta bacteria, Geobacter, es útil para limpiar materiales tóxicos derramados y, muy
recientemente, se demostró que crea nanocables largos y finos, que pueden conducir electricidad. Esto puede encontrar un montón de aplicaciones en ingeniería
y biología de sistemas, pero más importante ¡Es realmente fabuloso!
La cámara HiRise tomará fotografías de alta calidad de Marte
¿Sueñas con viajar al
espacio? ¿Qué te parecería saltar sobre Marte y mirar cómo es? Bueno, si no llegas allí en persona, muy pronto podrás tener la mejor y más cercana
experiencia, porque las imágenes de mayor calidad del planeta rojo serán enviadas a la Tierra. Para obtenerlas, la NASA envía la cámara mas grande que se
haya enviado fuera de la orbita terrestre. Se llama HiRise y produce imágenes de tanta calidad, que solo una de estas imágenes necesitará ¡1200 pantallas de
computadoras de tamaño standard para poder verla completa! Aunque la cámara orbitará alrededor de 300 kilómetros sobre la superficie de Marte, podrá
identificar y fotografiar objetos tan pequeños como una mesita de café sobre la superficie del planeta. ¡De modo que, si tu no puedes viajar al espacio, por
lo menos tenemos a HiRise para que nos cuente cómo es!
Fuente: Cámara de alta resolución inspecciona Marte (Esta página está en inglés)
El SAUVIM vehículo subacuático que se pilotea solo
Probablemente hayas visto toda
clase de robots, algunos que parecen autos, algunos que parecen un montón de metal y alambre y otros que incluso parecen personas. Este robot se llama SAUVIM
y es el primer robot que se ha diseñado para que viaje sólo bajo del agua. Tiene más o menos el tamaño de un vehículo deportivo utilitario y puede sumergirse
hasta 4 millas debajo del océano. Su cerebro computacional puede controlar un brazo de robot de 68 kilos que puede levantar objetos en el fondo del océano y
algún día, quizá, arreglar cosas, como caños sumergidos y otras estructuras construídas debajo de la superficie del océano.
Fuente: El robot subacuático autónomo hawaiano (Esta página está en inglés)
Nanotecnología para los que tocan la batería
¿Has estado alguna vez en un
concierto donde uno de los músicos toca la batería? Quizás has visto todos los micrófonos puestos en diferentes partes del conjunto de tambores. Los
ejecutantes de batería necesitan usar esos micrófonos para amplificar su sonido, así su volumen puede ser lo suficientemente alto como para balancear el
volumen de los otros músicos en el grupo. Pero balancear todos esos micrófonos es muy complicado y a menudo toma un montón de tiempo. Una compañía llamada
B-Band fabricó un aparato nuevo, basado en nanotecnología, que permite usar un equipo, llamado pickup, que se instala permanentemente en el instrumento en
lugar de usar micrófonos. ¡No es una camioneta pickup! Este equipo permite transformar las vibraciones que se producen al golpear un tambor y convertirlas en
una señal que se puede amplificar e incluso grabar. Los ejecutantes podrán instalar este pickup, hecho de un plástico muy especial compuesto de pequeñas
fibras elásticas, obteniendo así un sonido más fuerte con sus tambores sin tener que usar micrófonos, ¡Solamente instalar todo el conjunto de tambores lleva
mucho tiempo, pero estos pickups podrán ahorrar tiempo y hacer a los bateristas muy felices!
Robots podrían trabajar con los seres humanos en misiones espaciales
Mandar gente al espacio
no es solamente de mucho riesgo, pero también muy caro. Las misiones humanas necesitan un montón de apoyo de otros grupos desde la tierra. Una forma de
mantener los costos más bajos en las misiones espaciales, sería usar robots en lugar de, por lo menos, algunos de los astronautas. Pero el problema que se
presenta es que estos robots deberían ser muy inteligentes para ser útiles. Los científicos en la universidad de Liverpool están trabajando con NASA para
desarrollar software para robots, que los ayudarán a actuar con inteligencia, a "pensar" y tomar decisiones propias. Estos robots inteligentes podrán ayudar
a los humanos en las misiones espaciales llevando a cabo tareas complejas, o incluso, algún día, exploraran el espacio solos y con ayuda humana desde la
tierra. ¿Puedes imaginarte un grupo de robots explorando la luna?
¿Irías en un vehículo
robot que se maneja solo? Si puedes creerlo, hay una carrera donde un grupo de autos sin chofer tratan de pasarse unos a los otros, para alcanzar la línea
final después de 200 millas. La carrera, llamada Gran Challenge (Gran desafió) es patrocinada por la Agencia de proyectos avanzados para la defensa (DARPA) y
hay muchos grupos trabajando para construir vehículos robot para competir en este evento. La carrera será el 8 de octubre de 2005 y la pista está ubicada en
el desierto de Mojave. ¿Puedes imaginarte una flotilla de 20 vehículos robot compitiendo a través del desierto?
Participa de tus programas favoritos en TV a través de tu teléfono
¿Has visto alguna vez un programa de juegos por televisión? ¿Te gustaría participar en el programa sin tener que salir de tu casa? ¿Te puedes
imaginar participar en el juego enviando videos de ti mismo, tomados con un teléfono celular? Puede ser que no tengas un celular todavía, pero tus padres sí.
En los Estados Unidos más y más celulares tienen la capacidad de grabar videos directamente en el teléfono. Luego puedes mandar las fotos y videos a través
del aire, sin necesidad de una colección de cable, a tus amigos o a una dirección especial que puede publicar tus videos en Internet. En Europa, están
probando un sistema por el cual la gente puede enviar sus propios videos a un programa de juegos en vivo en la televisión para ser incorporados en el mismo
programa que están mirando en ese momento. ¿Te imaginas ser algún día parte de tu favorito programa de TV ?
Los nanocables pueden ayudar a los científicos a observar células individuales del cerebro
Si fueras un científico
que estudia el cerebro, podrías querer obtener más detalles de cómo trabajan hasta las más chicas partes del cerebro. ¡Una célula cerebrar individual,
llamada neurona, es muy difícil de observar en su estado natural porque está dentro de ti! También es muy pequeña, así que los doctores y científicos
necesitan encontrar otras formas de mirar a las células cerebrales, a parte de verlas directamente. Una idea es usar cables pequeñitos llamados nanocables,
100 veces más delgados que un cabello humano, para conducirse a través del sistema sanguíneo y dentro del cerebro. Dado que los cables son tan pequeños, los
científicos podrían conducirlos de modo que toquen una célula nerviosa particular y controlen su actividad eléctrica. Esto les daría una idea mucho mejor de
cómo esas células cerebrales están trabajando, mucho mejor que las técnicas que están usando ahora, las cuales les dan información a cerca de pequeñas
regiones de tejido celular cerebral, donde existen muchas, muchas células. Esta técnica no se ha probado todavía en seres humanos, pero se ha probado
exitosamente en muestras de tejido en el laboratorio… ¡Quizá algún día tu podrás llegar a mirar tus propias neuronas mientras ellas trabajan dentro de tu
cerebro!
Pequeños nanotubos pueden ayudar a curar huesos rotos.
Hemos estado
hablando un poco a cerca de nanotubos de carbono en algunos de los artículos. Si recuerdas, los científicos están
encontrando un montón de aplicaciones diversas para estos nanotubos, dado de que son livianos pero también muy fuertes. Otra forma de aplicación que ellos
encontraron es en el tratamiento de roturas de huesos. Los médicos a menudo usan un andamio para ayudar al proceso curativo natural del cuerpo cuando un
hueso está roto, porque este andamio ofrece un soporte fuerte, asegurando que el nuevo tejido óseo crezca correctamente. Mantener estos andamios en su lugar
representa un problema, el paciente necesita usar soportes complicados y molestos mientras su hueso se está curando. Ahora los científicos tienen la
esperanza de que los nanotubos de carbono puedan ser usados en lugar de estos andamios mecánicos. Han demostrado que los nanotubos funcionan muy bien como
colágeno, que es uno de los materiales más importantes en nuestros huesos. ¡En lugar de implantar un andamio sintético, los científicos podrán, algún día,
inyectar una cantidad pequeña de nanotubos dentro del hueso roto y simplemente esperar hasta que este curado! Esto hará el proceso de cura de un hueso roto
mucho más fácil tanto para los pacientes como para los doctores, ¡pero no hará que romperse un hueso duela menos!